NETTERDEN - De dan vijftienjarige Viënna van Niersen vaart op 24 oktober uit met 'School at Sea', een zeil- en onderwijsprogramma voor VWO-4 leerlingen. Bedoeld om talenten van ambitieuze jongeren op het gebied van leiderschap en samenwerking te ontwikkelen. In zes maanden naar de Caraïben en weer terug, 10.000 mijl. Viënna heeft een gedeelte van de totaalkosten (20.000 euro) al binnen. Zoekt naar een hoofdsponsor, maar ook bedrijven en particulieren die haar financieel willen ondersteunen.

Qua naamgeving lijkt het of haar ouders al bij de geboorte in mei 1999 een vooruitziend beeld hadden van een reislustige dochter. “Een spontane ingeving van hen, we zijn nog nooit in Wenen geweest", vertelt Viënna, die opgroeit bij het ouderlijk melkveebedrijf, in het buitengebied tussen Netterden en Azewijn. Ze genoot basisonderwijs in Ulft en zit nu in het derde van het Ulenhofcollege in Doetinchem, waar ze tweetalig onderwijs volgt. Haar vader en moeder maakten haar drie jaar geleden attent op een artikel in een jongerenkrant, over School at Sea. Ze wist meteen dat ze mee wilde. Haar droom gaat nu in vervulling.
Op 19 oktober wordt ingescheept, vijf dagen later vertrekken de twee schepen, met elk 34 studenten vanuit IJmuiden. Eerste stop is op Tenerife, waar een week lang een internationaal uitwisselingsprogramma wordt gevolgd. Dan wordt koers gezet naar achtereenvolgens Panama (logeren bij de indianen), de ABC-eilanden, Cuba en de Azoren, om uiteindelijk op 24 april 2015 weer aan te monsteren in Holland.
School at Sea (motto 'you sail, you learn') koppelt schoolkennis aan ervaringen. Leren vanuit verantwoordelijkheid, creatief zoeken naar oplossingen en persoonlijke ontwikkeling. Een team van docenten gaat mee evenals een ervaren zeilcrew. Aan boord wisselen school- en wachtdagen elkaar af. Tijdens lesdagen wordt gewerkt aan schooltaken. Op wachtdagen draait het om zeilen. De jongeren hebben ieder twee wachtdiensten van vier uur per etmaal. 
Middels sparen, werken, giften en acties sprokkelt Viënna nu de noodzakelijk 20.370 euro bijeen. Zij poetst motoren, verzorgt rondleidingen op de boerderij en organiseerde een inzamelingsfeest. Een derde van het bedrag is binnen. De wereldreiziger in spe zoekt nog naar meer sponsors, zowel zakelijk als particulier. Heeft inmiddels al een logo van een bedrijf op haar kleding en schrijft artikelen in bedrijfs- en personeelsbladen. Zowel de landelijke tv als media zullen verslag doen van het vertrek. Indien gewenst kan men reclame maken op videoblogs. Verder zoekt ze minstens honderd mensen die zich voor 20 euro willen verbinden aan haar Club van 1000 Mijl. Als tegenprestatie ontvangen zij gedurende de zeilperiode haar videoberichten en reisblog.
Meer info: vienna-atsea.webnode.nl en facebook.com/atseavienna.